中华民族是一个拥有五千多年历史的文化大国，在历史的进程中形成了许多特有的民族文化元素。我国的动画片历史渊源流长，从早期的剪影动画到现在的多元素动画，我们中国动画片已经有将近百年的历史了，在国际上取得过辉煌的成就，给全球动画片带来了很多我们中国的传统元素。建国初期，我国的动画事业可以说是得到了快速的发展，作品多而且做工精致，许多具有中国民族特色的本土动画片都是在该时期出现的。该时期的动画片中中国传统元素的运用也是表现的淋漓尽致，其中包括中国传统绘画形式、民间古典音乐、我国的国粹京剧还有陪伴我们长大的皮影、剪纸等具有中国特点的传统元素。动画片作为一种文化传播媒介承担着我国文化传播的功能，这时期我国动画片的盛行引起了世界对中国民族文化和中国本土动画的关注，向世界介绍了我们中国文化的特色和悠久的历史，拉近了我们和别的国家的距离，使别的国家对我国更加了解。 
　　从早期的年产一部动画，到上世纪六十年代已经发展到每年能制作出来十几部动画。其中我们印象最深刻的恐怕就是上海美术电影制片厂制作的大型色彩动画长片《大闹天宫》了。《大闹天宫》可谓是当时国内动画的颠峰之作，无论是从人物设计、动作、场景以及后期的配乐等都达到了当时世界的最高水平。融合了我国的古典建筑、绘画、雕塑等各方面的艺术，结合了我国四大名著中的西游记的，向世界介绍了我国特有的东方文化。该片作为中国动画片经典中的经典影响了我们几代人，堪称是中国动画史上的丰碑。动画片《九色鹿》采用敦煌壁画的形式，具有中国古代佛教绘画的风格。该片独特的手法给观众留下了非常深刻的印象。后来陆续推出的《小蝌蚪找妈妈》融入了中国水墨画的元素，是我国拍摄制作的第一部水墨动画片。法国《世界报》曾评论这部影片时赞扬说：“中国水墨画，画的景色柔和，笔调细致，以及表示忧虑、犹豫和快乐的动作，使这部影片产生了魅力和诗意。”全片运用中国水墨典雅的表现风格，具有极强的视觉冲击力和感染力。1961年我国推出第一部折纸动画片《聪明的鸭子》。到了1979年为庆祝建国三十年而摄制的《哪吒闹海》，中国动画史上第一部大型色彩宽银幕动画长片，这部被誉为”色彩鲜艳，风格雅致，想象丰富"的作品，创造性地把我国的传统京剧融入到了打斗的场面中，恰到好处地烘托了整部片子的场面气氛。在国外深受欢迎，再一次的向世界展示了中国文化。这一时期，国产动画片在题材内容、艺术形式以及制作技巧上都取得了令人瞩目的成果。 
　　从早前的时候到现在我们都不难发现在中国动画市场中中国传统元素的运用非常多，比如在北京奥运会中五个福娃的设计，他们的造型分别融入了鱼、大熊猫、奥林匹克圣火、藏羚羊以及沙燕风筝的形象。”福娃”身上洋溢着浓浓的中国味令人过目难忘。专家修改小组从我国传统节日中给人民带来喜庆气氛的大头娃娃及民间孩子头上常戴的老虎帽中得到启发，决定给5个娃娃分别戴上不同动物特征、各具喻意的帽子。在老北京文化中叠音名字表现对孩子的亲昵，福娃用他们各自的名字组成了谐音“北京欢迎您”，向全世界小朋友、他们的兄弟姐妹和他们的家长发出了具有中国文化的邀请。 
　　但是从90年代起，我国的动画开始走向衰落，现在充斥在中国动漫市场上的几乎全是日本和美国的动画。随着《樱桃小丸子》、《蜡笔小新》、《名侦探柯南》等日本动画片在国内各个电视台的热播，受众已经不仅仅局限于青少年，相当一部分成年人也成为这些动画片的忠实观众。但是中国动画片相对来说就越来越少，具有我国民族文化特色的在逐渐减少。但是在题材上我们有无数精彩的神话故事、民间传说和历史典故，都是动画片创作可借鉴之素材。前几年很火的由美国迪斯尼公司拍摄的动画片《花木兰》，此片改编自中国家喻户晓的故事《木兰从军》，迪斯尼公司将其拍摄成动画大片。中国画、古建筑、古京剧，花木兰本身也属于中国文化元素，无论是人物的造型设计、清新淡雅的江南水乡的意境，还是功夫、火药、龙、鞭炮等意象，无不具有中国特色、东方神韵。《花木兰》不仅因首次破天荒地取材中国民间故事而引起全球瞩目，更因其在动画制作技术上的突破性发展，堪称所有迪斯尼动画片中艺术成就最高的一部。好莱坞梦工厂08年动画片力作《功夫熊猫》也是结合我们中国的故事，元素展开创作的。本部动画片的主角就是我们国家的国宝熊猫为主角，背景均以风格浓郁的中国水墨画风格呈现。片中的风景、生活用品和建筑物都符合中国文化，有中国特色。片中重要场景“玉皇宫”的建筑风格全面复古、红墙绿瓦，展现了中国宫殿式庙宇的气派。相比之下山清水秀的“和平谷”，则有点类似武当山，因为那里同样住着一群武林高手，而场景的设计也参考了中国丽江的山谷和桂林的山水，画面既传统又唯美，给人造成强烈的视觉冲击力。另外不可不提的是片中的生活道具也是具有中国特色，大到阿宝家祖传的面馆、四人抬的轿子、中国北方常见的小推车，小到中国味十足的家私如筷子、青釉瓷碗、擀面杖、面板、斗笠、卷轴、中国绸缎缝制的衣服，以及螳螂为阿宝疗伤时使用的针灸、鞭炮和天空盛开的礼花和诸多中国特色的食物如饺子、包子、馒头和阿宝家传的“秘制汤面”等等，这些细节无一不体现着华夏风味，再一次带领世界认识了我们中国的内在文化。 
　　在中国加入世界贸易组织之后，更多的国外动画片对国产动画带来冲击。但是国产动画在弘扬本土文化和促进青少年教育等方面起着重要作用。因此，如何在充满竞争的新环境下走出发展的误区、将国产动画更好的和中国元素结合起来并且带入良性发展的轨道，将是中国文化产业面临的一个重要问题。中国传统的民间艺术是挖掘不尽的宝藏，有绘画、乐曲、皮影、剪纸、木偶戏等等，民族的东西往往是最具有生命力的，也是华人最想看到的。所以，保护我们国家的民族文化，振兴民族文化，向世界更好的展现我们的民族文化可以再次结合动画片的形式展现出更好的效果。