“用诗”这一现象，自春秋出现以来，我们就给予特别的关注，春秋的用诗无论“诗以言志”“诗以合意”，还是“断章取义”“歌诗比类”，都是为社交而用，这种现象到了孔子及孔门的后学亦承师门传统，然而在继承中有创新，他不像《中庸》以诗专论“中庸”思想，而是从一元化的专论发展为多元化的散论。在《孟子》中，这种新变表现得非常突出而鲜明： 
　　首先，孟子用诗来论证他的治国思想，如《孟子·梁惠王上》说： 
　　孟子见梁惠王，王立于沼上，顾鸿雁麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此，不乐也。诗云：‘经始灵台，经之营之，庶民攻之，不日成之，经始勿亟，庶民子来。王在灵囿，鹿濯濯，白鸟鹤鹤，王在灵沼，于牣鱼跃。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐之。《汤誓》曰：‘时日害丧，予及女偕亡。’民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？” 
　　文中梁惠王于沼上观看景致，本为淫游，却要与贤者比附，孟子就诗中记载的文王事纠正了梁惠王的错误想法，并借用《诗·大雅·灵台》中的诗句提出了“与民偕乐”的思想，“与民偕乐”是孟子民本思想的重要内容之一。又如： 
　　老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。诗云：“刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。”言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣。 
　　文中表现的是孔子的“爱人”思想，并由所引之诗引发出“推其所为”的教化方式，这是用《诗·大雅·思齐》中的诗句说明其“推恩保民”的政治主张。 
　　又如，《公孙丑上》第三章，孟子为了说明王道优于霸道，指出：“以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。如七十子之服孔子也。”《诗》云：“自西自东，自南自北，无思不服。”《诗》引自《大雅·文王有声》，是歌颂文王、武王迁都丰镐的诗。引句出自第六章，写周武王定都镐京，东西南北四面八方的人们没有不来归顺的。用《诗》说明以德服人的观点。 
　　其次，孟子用诗来论证她的外交思想，如《孟子·梁惠王下》说： 
　　齐宣王问曰：“交邻国有道乎？”孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷。惟智者为能以小事大，故太王事獯，勾践事吴。以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者保天下，畏天者保其国。诗云：‘畏天之威，于时保之。’” 
　　文中孟子提出的“以大事小”“以小事大”的邦交理念，是以“天”惟命是从的，其认为天之所命，是国与国之间事与不事的判断标准，这是一种反对战争推行王道的邦交政策，为支持自己的主张，孟子用《诗·周颂·我将》中的诗句来作为佐证，以证明“交邻国有道”的提法来源于先王的遗则。 
　　再次，孟子用诗来论证她的修身思想，如《孟子·离娄上》说： 
　　欲为君，尽君道；欲为臣，尽臣道。二者皆法尧舜而已矣。不以舜之所以事尧事君，不敬其君者也；不以尧之所以治民治民，贼其民者也。孔子曰：“道二，仁与不仁而已矣。”暴其民甚，则身弑国王；不甚，则身危国削，名之曰“幽”“厉”，虽孝子慈孙，百世不能改也。诗云：“殷鉴不远，在夏后之世。”此之谓也。 
　　孟子认为君王当以“仁”修身，“不仁”之后果，轻者“身危国削”，重者“身弑国王”，然后用《诗·大雅·荡》中的诗句说明历史借鉴，强调“以仁修身”是一条经过历史验证的修身经验。又如《孟子·滕文公上》： 
　　昔者孔子殁，三年之外，门人治任将归，入揖于子贡，相向而哭，皆失声，然后归。子贡反，筑室于场，独居三年，然后归，他日，子夏、子张、子游以有若似圣人，欲以所事孔子事之，强曾子。曾子曰：“不可；江汉以濯之，秋阳以暴之，乎不可尚已。”今也南蛮舌头之人，非先王之道，子倍子之师而学之，亦异于曾子矣。吾闻出于幽谷迁于乔木者，未闻下乔木而入于幽谷者，《鲁颂》曰：“戎狄是膺，荆舒是惩。”周公方且膺之，子是之学，亦为不善变矣。 
　　文中谈论的是从师之道，其中“出于幽谷迁于乔木”的比喻性说理无疑是正确的，然而其排斥农家，且以其国籍作为排斥的根据则有失公允。不过，就孟子维护儒家学派的意识来说，其引《诗·鲁颂·閟宫》诗句以周公之态度为取舍之态度还是符合逻辑的。这是孟子提出的学子修身的从师理念。再如《孟子·离娄上》： 
　　第四，孟子用诗论证他的哲学思想，如《孟子·告子上》： 
　　乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，知也。仁义礼智，非由外铄我也。我固有之也，弗思耳矣。。故曰：“求则得之，舍则失之。”或相倍蓰而无算者，不能尽其才者也，诗曰：“天生蒸民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。”孔子曰：“为此诗者，其知道乎！故有物必有则；民之秉彝也，故好是懿德。” 
　　这是孟子性善说的具体阐述，所谓“人之初，性本善”，以今天的观点看是一个伪命题，其后的荀子便以性恶说与之大唱反调，然而以孟子唯心的理论基础考虑，其引《诗·大雅·烝民》的诗句来证明性善说也可自圆其说。 
　　此外，《孟子》一书中除技术孟子自己用诗外，还记述了其他人的用诗，如《孟子·滕文公下》载： 
　　昔者赵简子使王良与嬖奚乘，终日而不获一禽。嬖奚反命曰：“天下之贱工也。”或以告王良。良曰：“请复之。”强而后可，一朝而获十禽、嬖奚反命曰：“天下之良工也。”简子曰：“我使掌与女乘。”谓王良。良不可，曰：“吾为之范我驰驱，终日不获一；为之诡遇，一朝而获十。诗云：‘不失其驰，舍士如破。’我不惯与小人乘，请辞。”御者且羞与射者比；比而得禽兽，虽若丘陵，弗为也。 
　　这是记述王良引《诗·小雅·车工》来说明他自己依规矩驾车的理由。