在圣经中，夏娃是亚当的一根肋骨，寓意着妻子对于丈夫来说是亲密无间的。然而小说的高潮部分恰恰就是“换妻”，这反映出女性主体相较于男性主体有着更深程度的迷失，也象征着斯沃洛与扎普之间彻底的交换。 
　　在20世纪60年代，美国掀起了女权主义运动，对美国妇女政治、经济地位的提高，女性意识的强烈觉醒以及女性观念的变化都产生了深刻影响，这一影响在戴维·洛奇的作品中也有体现。女性主义代表人物波伏娃在其著作《第二性》中明确指出：“从未有群体将其自身设定为此者，而不即刻设定与其自身相对应的一方为他者。在男权社会里，女性成了男性的他者。”据此，波伏娃将大多数人对女性的看法作了简洁的归纳：“他是主体，是绝对，而她则是他者。”虽然妇女运动让妇女地位有所提高，但是在《换位》中不难发现，女性还是处于劣势地位。斯沃洛的妻子希拉里曾经是一个研究奥古斯都时代田园诗的女研究生，由于学业进展不顺，她中断学业嫁给了斯沃洛。讽刺的是，小说中有一位不学无术、令学生很反感的教授凌博姆，他的研究方向也是奥古斯都时代田园诗。在男性掌握话语权的社会，女性作为“他者”在学业和事业上都存在着很多困难。年轻时的希拉里曾经驾驶着奇大无比的崭新雪弗兰黑斑羚和斯沃洛一起周游美国，这时整个人物呈现出的是一种朝气蓬勃的精神状态。然而回到英国的希拉里和斯沃洛不得不面对生活的艰辛。房子越搬越差，孩子的相继出生令希拉里无法工作，斯沃洛的工资微薄，他们过着拮据的生活。扎普看到的希拉里穿着宽大的不成样子的毛皮大衣，长相平平。扎普对她的评价是“拘谨的臭娘们”。这个人物十几年后的潦倒沧桑与当年的青春飞扬形成了鲜明对比。由于男女性别先天的差异，即使希拉里曾经是一个女研究生，也不得不回归家庭，照顾孩子，失去自我。在希拉里的目光中，丈夫斯沃洛是家里的支柱，是自己和孩子的主人，全家生活的重担都压在丈夫身上，自己却无能为力。 
　　扎普的妻子德丝蕾深受女权运动影响，独立又有个性。在扎普启程去英国之前两人的婚姻已经濒临解体。正是为了逃避这件事，扎普才同意交换到英国。在希拉里的目光中，丈夫扎普已经是一个可有可无的人物，她随时都可以舍弃他，去开始自己的新生活。斯沃洛与德丝蕾初次见面的一段对话表现出英美两国国民性格的差异。斯沃洛有英国人的绅士风度，德丝蕾则展示出美国女人的坦率与豪爽。 
　　“只是打个比方。我的意思是，对我来说，这是一次很好的机会，甚至可以说是带薪休假。但是对她来说，生活仍是一如既往，只不过更加孤独。嗯，你肯定知道个中滋味。” 
　　“你是说，莫里斯去了英国？我感觉好极了，真是好极了” 
　　菲利普很有礼貌地假装没有听到这一句话。 
　　“正好可以在自己的床上舒展手脚，”她边说边伸胳膊，短短的黄褐色腋毛露了出来。“不会有另一个人的身体碍手碍脚，喷我一脸威士忌酒气，还在我的裆部乱摸……” 
　　“我想我该回屋里去了”菲利普说。 
　　在这段对话中传递出的不仅是文化的差异和婚姻的问题，还有男性对于女性的态度问题。男人所认为的女人应该是温顺优雅的“房中天使”，而德丝蕾在斯沃洛的眼中无疑是粗鲁无礼的，所以斯沃洛矜持地用简短的句子试图打断德丝蕾发表她对与扎普的婚姻的看法。 
　　“在拉康的镜像理论中，镜子阶段就是个体命运悲剧的开端，他取消了弗洛伊德经典理论里的自我，将所有的‘我’归结为一个外部异化的、想象中的‘理想自我’，于是，个体在幻象的诱惑下将自身的真实存在谋杀了。”相对于男性来说，女性的自我确认之旅更加艰辛。在男权社会中，男人一向就拥有某种“统治”女人的权力，男女两种性别具有文化、社会、政治等多方面的复杂内涵。在很长一段历史时期，无论是在宗教、法律还是社会习俗等方面，男人始终在主宰着女人的命运。“他们不是根据她的利益，而是根据他们自己的设计，出于他们的恐惧和需要，来决定女人应当有怎样的命运。”德丝蕾和希拉里的“妻子”形象贯穿始终，对斯沃洛和扎普的自我认同起着关键作用。 
　　在“通信”一章中可以看到了女性的自我成长过程。希拉里是一个贤妻良母的形象，她关心斯沃洛在美国的单身生活，期望同住的姑娘可以给斯沃洛洗衣服；她生活拮据，修理洗衣机和安装中央空调取暖都要征求斯沃洛的意见；在听说了斯沃洛和梅勒妮的绯闻之后，她依然选择原谅斯沃洛“这并不等于说我在考虑离婚—我想那是你惊慌失措而反应过度。我相信你对我相当坦诚，而且你也不再跟那个姑娘纠缠不清。”从一个女研究生，一个知识分子变成一个唯唯诺诺的家庭主妇，希拉里的形象符合男权社会对女性的要求：女子的个性是无知、无能，以顺从为优点。随着来自美国，支持妇女解放、性解放的玛丽入住家中，希拉里从玛丽这个他者身上有所领悟，他者是能指的宝库，拥有绝对的统治地位，人类主体唯一能做的就是认同他者。玛丽向希拉里讲述了发生在美国的妇女运动，希拉里对此表现出浓厚的兴趣，这证明女性的自我成长、自我觉醒过程虽然缓慢，但毕竟已经开始了。 
　　六七十年代的英美国家，男权占主要地位。无论在政府机构，大学校园还是在其他领域，男人都居于统治地位且掌握话语权，当时的社会可以说是男人主导的社会。因此，希拉里在婚姻中的逆来顺受，德丝蕾与扎普的离婚大战均表明了女性在男权社会中的苦苦挣扎。身在美国的德丝蕾要比英国的希拉里先行一步，在德丝蕾给扎普的最后一封信中提到了她去参加妇女解放运动的活动。她曾经认为参加活动的人都是“疯疯癫癫的家伙”，可是参加活动之后，她承认“她很着迷”。摆脱不适合的婚姻的束缚将会是女性一生中最重大的抉择，最具深远意义的觉醒。在不合适的婚姻中反思“自我”，摆脱不合适的婚姻可以修正“自我”。
斯沃洛和德丝蕾谈起对尤福利亚大学校长班德的看法。斯沃洛问德丝蕾如果处在校长的位置会怎么样。德丝蕾说“我怎么可能处在他的位置呢。尤福利亚州立大学历史上从没出过女校长。”德丝蕾的回答表明当时的女性普遍承认自己性别的劣势地位。据有关数据统计，六七十年代的英美学术界尤其是大学的工作人员中以男性居多。斯沃洛的到来让德丝蕾从家务的负担中解脱出来，斯沃洛胸无大志，性情温和，恰好可以照顾家庭。德丝蕾说“但是从现在起，我就是个自由的女人了。我自立自强，不再有男人骑在我头上。”德丝蕾甚至要雇佣斯沃洛为管家，以便自己出去工作。想获得自我的第一步应当是拥有自由，有了自由，才能去选择成为什么样的“自我”。斯沃洛被捕入狱，去保释他出狱的德丝蕾“身穿一件乳白色衫裤套装，一头红发在脑后梳成一个圆髻，看上去沉着、干练、自信。他一头扎进她的肩头。”这个形象描写让读者感受到德丝蕾想要成为一个独立自主的女人的决心。 
　　由于妇女运动在英美两国发展的不均衡性，加上每个人认识“自我”过程的时间不同，远在英国的希拉里依然在没有“自我”中苦苦挣扎。希拉里想重回学校继续研究生学业，代理系主任萨克利夫叹息着说“我觉得斯沃洛让他妻子提出正式申请之前，起码应该跟我们打个招呼。”女性完全成了丈夫的附属品，由丈夫来决定她的一举一动，既可叹，又可悲。当男人还在追寻“自我”的路上徘徊的时候，女人天生就已经失去了“自我”，女人找到“自我”的旅程依然漫长。德丝蕾与希拉里同意“换妻”计划，说明妇女解放运动虽然取得了一些实质性的进步，但是女性在男权社会中要找到“自我”，确认“自我”，摆脱自己处于劣势地位的“他者”身份依然需要不断的努力。在周围男权社会环境的映照下，女性逐渐迷失了自我，倍感孤独迷茫，最终还是要选择依附男性来确认自己的主体身份，有些宿命始终是无法摆脱的。 
　　女性在自我确认过程中的艰难挣扎最终由于性别、身体、文化等先天不足的地方，最终还是无力摆脱，又回到了起点。从婴儿与镜像最初的辩证法来看，由于力比多的跷跷板作用，实际上正是他人占据了主体的位置，他人取消或否定了主体。女性放弃了自我，任由男性来规定自己的主体地位。女性想要确认自我、获得独立自主的地位，依然任重而道远。