中美关系发展中，别开生面的“习奥会”的举行，无论在程序安排上，或就国际形势发展的逻辑来看，都显得有些仓促，甚至还不免略有突兀之感。就程序安排言，美国总统奥巴马1月20日就职，展开第二个四年任期，中国国家主席习近平3月15日当选，展开第一个五年任期。鉴于亚太形势复杂，当时即有专家建议，两国高峰会宜尽早举行，所以相关程序安排应是近两三个月来的事。至于国际形势的发展，奥巴马第一任期内推动剑指中国的“重返亚洲”战略，在2012年达到了高峰，东海、南海剑拔弩张，形势诡谲，甚至到2013年初都未见缓和，如何在短短两三个月中，气氛形势一下子就出现了明显的变化？ 
　　美国正在调整奥巴马第一个任期的“重返亚洲”战略，应是毋庸置疑的事：（一）自奥巴马以下，所有高官均避提“重返亚洲”一词，尤其是pivot（转向）那个关键字眼；与此同时，开始正面回应中国已提了一两年的“新型大国关系”。（二）主导“重返亚洲”的强势国务卿希拉里及其手下大将助理国务卿肯贝尔先后去职，取而代之的是公开反对在亚太增兵的新国务卿克里；另以亲华学者现任中国顾问麦艾文，取代亲日派的拉塞尔为辅助新国家安全顾问赖斯的亚太事务资深主任。（三）则是“习奥会”的倡议及安排。 
　　令人好奇的是，如何解读美国决策当局的此一重大战略调整。我的观察，可以有以下几个角度： 
　　（一）能量消长。首先表现在经济上。中国GDP在2010年超过日本，极有可能在10到15年后超过美国成为全球之首；制造业在2011年超越美国，贸易额在今年（2013）超过美国，成为全球之首。 
　　其次是军事。中国军事已具备了越来越多、针对美军介入西太平洋的“反介入”能力了，东风21D反航母导弹、反卫星导弹、长剑10（陆射）与长剑20（空射）长程巡航导弹等都是近年来陆续亮相的，这将使得美国对第一岛链甚至对第二岛链的军事介入更为审慎甚至有所忌惮，也因而会影响到美国对该地区盟友的支持能力与强度。 
　　再来就是外交。要构筑一个在地缘战略上对中的环形包围圈看来并不易为：韩国、日本之间既不咬弦，中国台湾、菲律宾之间也有矛盾；印度欢迎日美与它的经贸合作，却未必乐于与美日一起对抗中国；更有趣的是澳洲，这个从来被视为是美国在亚太的副警长，对华态度也正在出现微妙而正面的转变。 
　　（二）风险意义。当年美国与日本签订“美日安保条约”时，共同防御范围并未涵盖钓鱼岛，近年来在日本连哄带骗下，美国说出了安保条约覆盖钓鱼岛的承诺。未料日本以为有了靠山，竟将钓鱼岛国有化，这就逼得中国不得不强硬以对，中日为此擦枪走火已非绝无可能。处此情境，美国或有被日本绑架、因此面对被拖下水的风险，必须速谋对策化解。 
　　（三）效果评估。最近美国“外交关系委员会”总裁理查·哈斯在《外交事务》发表专文《美国外交策略的嘲讽》，指出全球外交已在向中国倾斜。中国以它的国力在全球活动，美国已应对乏力。围堵是不可能的，因为中国的外交是全方位外交，全方位围堵已超过美国财力的负荷；若全部被动，又不符美国利益。因此，他主张美国对中国应有新的策略：承认中美竞争，但在重大区域及全球问题上扩大对话与合作。 
　　这即是“正·反·合”的辩证。奥巴马首任2009年上台之初，美国战略家布热津斯基即献策以“G2”来构建中美大国关系，可惜未获中方积极回应。不久，即为强势国务卿希拉里主导了“重返亚洲”战略。中国在备感压力下，提出“新型大国关系”，本质上这其实就是一个“中国G2”概念，美国终于作出正面回应。 
　　美国的“重返亚洲”，看来正在调整为“重返中国”了。