正文：军事演习从早期的以沙盘和地图表示地形地貌、以标示器表示军队和武器配置的战场模型的沙盘作业演习逐渐演变为更加轻型化、机动化的现代军事演习，利用卫星定位和从战场传感器反馈回来的实时信息，分析战场的实时环境以及有可能出现的一切突发情况，给敌人以闪电般的致命打击从而取得绝对胜利。如何进行无人战争是当今战争的发展趋势，要进行无人战争就是要求指挥官熟悉敌方的各种情况以及能灵活指挥，并且能够对战场中的随机突发情况进行准确的应急处理，以减少损失。虚拟技术不仅使得战争的成本和士兵们的伤亡率大大降低，而且在一定程度上避免了战争对环境的破坏。在传统战役中，军队需要获取有关的信息，使得自己具有卓越的指挥、控制和通讯能力，并且抢占时机，在战争开始前对敌军的情况进行准确的把握和分析，所以信息在传统战争中是至关重要的，而虚拟战争意味着信息的作用被空前提高。
    虚拟战争式由虚拟现实训练发展而来，虚拟现实训练已经成为了众多部队在军事训练中的宠儿，相对于传统的训练方式来说，虚拟现实训练具有环境逼真、场景多变、训练针对性强、安全经济、可控性强等优点。对于大部分没有经历过战争的士兵们来说，虚拟现实训练不仅可以增强士兵们贴近实战的真实感受，而且大大降低了武器弹药的消耗，节省了军费的开支，例如一枚地对空导弹价值100万美元，而利用虚拟现实技术发射所需费用不到1美元，这对于一场大型的军事演习来说，就会节省上千万甚至上亿元的开支，同时也避免了因为演习而造成的士兵伤亡，确保了周边百姓的安全以及避免了对环境造成的破坏和污染。
    随着军事仿真训练需求的不断提高，军事仿真训练从最早的单兵种、单武器平台的作战技能训练发展为多兵种、多武器的分布式联合军事仿真训练，这就要求在一定训练规模作战环境下作战人员的协同与对抗能力，而且需要训练指挥与参谋人员的作战指挥能力，同时还要评价战术思想，从而可以在多种战术方案中通过近似于实战的仿真演练中选定一种最佳的作战方案。早在1966年，美国的MIT林肯实验室在海军科研办公室的资助下，研制出了第一个头盔式显示器（HMD），并且将模拟力和触觉的反馈装置加入到了系统中。1983年，美国陆军和美国国防部高级项目研究计划局（DARPA—Defense Advenced Re-search Projects Agency）针对坦克编队作战训练共同制定并实施了SIMNET计划，可以说，SIMNET是最早的真正意义上的分布式虚拟作战环境，可以将美国本土及欧洲的两百多台模拟舱通过局域网连接在一个实时的环境中，由训练人员进行战术层析的协同训练，该系统中的每个单独的模拟舱都能都模拟坦克的全部特性，包括导航、武器、传感和显示等，对于坦克装置上的武器、传感器和发动机等的模拟则是在特定的作战环境下进行的。
    到了1996年，在863计划的资助下，以北京航空航天大学计算机系为系统集成单位，国防科技大学、装甲兵工程学院、中科院软件所、浙江大学、北航仿真所和解放军测绘学院等单位为关键的技术研究单位，开展了分布式虚拟战场集成环境DVENET（Distributed Virtual Envirunment NETwork），可支持在一定规模下武器平台级的多兵种战术训练和演练的分布式虚拟战场环境。
    虚拟战争使得士兵们走上的不流血的战场，降低了伤亡率，而对于指挥员来说，这个数码拼接起来的虚拟战场不仅仅只是战场上的武器、地形，而是包括敌我双方在内的一个宏观的虚拟战场，根据各兵兵种的编制、作战方式等原则和战役战术要求来制定最佳的作战方案。美军的联合作战仿真系统（GTLS）就是一个战区级的联合作战系统，可以真实的模拟地形地貌和气象、部队数量在战争中的影响，还可以在模拟出来的战场中设置装备、后勤等各种限制条件，综合敌我双方的兵种、战斗力、伤亡率等各种数据，进行战争模拟，及时预览战果，在这个交互式多环境多兵种的联合作战的虚拟战场中，虚拟部队不仅可以发起进攻、组织防御、后勤补给、设置禁飞区，甚至可以再现特种作战、情报搜集行动，从而全面考验各级指挥官的判断力、反应速度、和组织协调能力，最后，系统根据虚拟部队在虚拟战争中反应，自动推算出各部队各环节的成败得失。2003年，我国台湾地区购买了这套系统，2004年利用这套系统进行了模拟海陆空三军联合反登陆作战，并将之作为历年来“汉光”演习的重要组成部分。
    虽然虚拟现实训练具备种种的优点，但是仍然存在很多不足之处。在虚拟作战环境中，指挥官会下意识的告诉自己这个战场是模拟的，这个战役是假设的，这样就容易造成心理定势。
    而且，单纯的利用计算机是无法计算出指挥官和作战人员的思维和灵境体验，片面的利用模拟系统验证作战计划、作战条令或者检验军队的战斗力的做法更是不可取的，同时，由于模拟系统是用计算机计算出来的，系统产生的视觉运动信号和人的感官之间存在很大的差异，在模拟战争训练的时候，作战人员和指挥官会出现恶心、呕吐、眩晕等种种不适的病症。
    在未来的信息化作战中，虚拟作战将会朝着着更精确、更快速的方向发展，在一定程度上还会加入味觉、嗅觉等一系列的感官系统，使得虚拟战场更加的真实有效，从而更好的应用于战场，我军目前多是采用沙盘推演、图上作业和实兵训练的方法，这种方法依赖于人的主观意识，多是“练为看”，不能更好的反映我军实际的战斗力的水平，所以我军需要加速开发适合于我军的军事模拟训练系统，这样可以反复的进行模拟军事演习，综合提高我军的战斗力，从而得出与真实战场相差无几的各种相关数据，做到有备无患，减少我军伤亡率和战争损耗，对我军的发展具有极大的意义。